Truls Moregard: Từ “ngựa ô” ở Houston đến hy vọng vàng tại Doha

Năm 2021, khi Truls Moregard bước vào Giải vô địch bóng bàn thế giới tại Houston với vị trí 77 thế giới, không ai ngờ cậu thiếu niên Thụy Điển ấy lại có thể làm rung chuyển cả giải đấu.

Được đào tạo từ sớm trong chương trình ITTF Hopes, Moregard khi ấy không nằm trong bất kỳ danh sách ứng viên vô địch nào. Nhưng càng thi đấu, anh càng chứng minh rằng mình không đến đây chỉ để cọ xát. Anh đến để viết lại lịch sử.

Moregard lần lượt đánh bại những tên tuổi kỳ cựu như Ahmed Saleh, Chuang Chih-Yuan, rồi thắng nghẹt thở Patrick Franziska sau 7 set đấu ở vòng 32 – màn trình diễn thể hiện bản lĩnh và tinh thần thép. Tiếp đó là cuộc lội ngược dòng ngoạn mục trước Lim Jonghoon dù bị dẫn trước 0-3, rồi hạ gục hiện tượng châu Phi Quadri Aruna – người đầu tiên của lục địa đen vào tứ kết giải thế giới.

Câu chuyện cổ tích của Moregard lên tới đỉnh điểm khi anh đánh bại huyền thoại người Đức Timo Boll, tạo ra một “khoảnh khắc chuyển giao thế hệ” đầy cảm xúc.

Vượt qua sáu vòng đấu không tưởng, Moregard chạm trán Fan Zhendong – tay vợt số một thế giới – ở trận chung kết. Dù thua 0-4, Moregard đã khiến thế giới phải nhớ tên mình.

“Tôi không nghĩ là mình thua huy chương vàng. Tôi nghĩ là mình đã giành được huy chương bạc,” – Moregard chia sẻ đầy bản lĩnh sau trận chung kết.

Sau thành công ở Houston, Moregard tiếp tục bước ra ánh sáng lớn hơn: Olympic Paris 2024. Tại đây, anh giành hai tấm huy chương bạc ở nội dung đơn nam và đồng đội nam – chấm dứt 24 năm chờ đợi huy chương Olympic của bóng bàn Thụy Điển.

Trên hành trình đó, Moregard đánh bại những tên tuổi lớn như Wang Chuqin (số 2 thế giới) và Hugo Calderano (hạt giống số 4). Dù một lần nữa bị Fan Zhendong chặn đứng ở trận tranh vàng, màn trình diễn của Moregard vẫn là nguồn cảm hứng lớn cho cả nền bóng bàn Thụy Điển.

Từ một chàng trai bị đánh giá thấp ở Houston, Moregard giờ đây bước vào giải vô địch thế giới sắp tới tại Doha trong vị thế ứng viên vô địch thực thụ.

Liệu lần này, cậu bé từng giành bạc trong cuộc chiến với “Goliath” sẽ hoàn tất câu chuyện bằng một cái kết vàng?a